阿尔线-前情提要
费里眼看着阿尔要冲上去继续给王耀一记破颜拳，连忙使出全身力气，拉住阿尔准备出拳的右手：

“不能对王耀先生动手啊！如果王耀先生因此加重伤情，柯克兰先生一定会发现的！到时候我们全都跑不了！！”

“放开！你也看到了，是他先动手的！”

阿尔瞪了费里一眼，天知道他用了多大的力气，才克制住自己没有一巴掌把费里推到地上——如果费里不是仿生人的话，面对这个时候还帮着王耀说话的人，他大概会连带也附赠梆梆两拳。

“姓王的，你以为有亚蒂罩着，你就可以一直这么横吗？！别以为我看不出来，你对我们——本质都是利用罢了！一直以来都是这样！出了事却还要靠仿生人帮你解围，本hero最讨厌你这副嘴脸！你真的是太欠揍了！！”

胸中积郁已久、一直都辛苦压抑的怒气怨气，好似突然之间找到了踊跃而出的目标！阿尔越说越恼火，索性直接无视掉费里的劝阻，改换成左手向王耀掌掴而去！

可就在这时，一个几乎看不清轮廓的身影疾速袭来，在转眼之间插身于阿尔和王耀中间；同时牢牢拽住阿尔即将落下的手臂，制止了阿尔下一刻就要打中王耀的动作！

对方的速度实在过快，以至于作为当事人的阿尔和王耀都暂未看清眼前人的音容相貌，反倒是一旁的费里低呼一声，语气里满是掩饰不住的惊喜：

“路德！”

这个意料之外的名字让阿尔和王耀同时愣了一下，而身姿笔挺的路德维希仍是一副冷肃的样子，他向费里投去一个眼神示意他安心，随后不卑不亢地开口：

“在这场闹剧继续扩大之前，请你住手。”

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“哈！本hero还以为是谁，原来是我们的保镖大队长——哦不，是我们的‘柯克兰先生’亲自挑选的近身护卫队长呢。”

阿尔学着路德平日里称呼亚瑟的样子，明显语中带刺的说出“柯克兰先生”这一称谓，但最终悻悻收回了他未完成的攻击动作。

费里见阿尔和王耀之间的矛盾总算有了可调和的余地，连忙趁此机会上前几步，艰难地将无法自主活动的王耀搀扶着，倚靠在自己身侧。

“看来因为‘柯克兰先生’今天休息，路德也有空过来管本hero这里的闲事了？记得在耶利哥的时候，你可是带着费里溜的飞快——本hero听说，你们差点逃到加拿大边境去？”

阿尔抱起手臂，语气里的嘲讽几乎要溢出来，眼神却有意无意地瞟向被费里小心翼翼扶着、勉力支起身子的王耀：东方人的脸色依旧苍白，额角甚至还沁着一层细密的冷汗，显然刚才那一番对峙，让本就有些虚弱的王耀耗费了不少力气——但仔细一看，阿尔注意到王耀那支尚且完好的手里，似乎正握着什么。

阿尔正想上前几步看清楚，横在身前的路德维希却突然开口，公事公办般的回应着他方才的挑衅：

“柯克兰先生曾让我确保这里的秩序，我只是在履行我应尽的义务。所以阿尔弗雷德先生，阻止你此刻的行为，属于我的工作内容之一。”

“工作工作，又是工作！你和费里真是够了，以前在本田家沾染了好多人类恶习！”

路德的回答让阿尔不住地抽搐了一下嘴角，也让他一时忘记了要去查看王耀的具体情况，转而有些恨铁不成钢般地长吁短叹起来：

“你们俩啊，一个张口就想着贿赂、怕事却帮着姓王的惹事；另一个满嘴都是工作、俨然就是被人类资本主义压榨成型的工作狂！你们都已经觉醒、都已经免费了哎！都是自由身了，能不能别成天整人类那套！要是所有仿生人都像你们这样，我们还怎么实现AI全面解放，共建AI和谐社会！”

“……”
路德的神态依旧沉稳，仿佛阿尔的慷慨陈词只是一段无关紧要的背景噪音。他微微侧过身，似在保护身后的费里与王耀一般，姿态沉稳如松：

“那么，阿尔弗雷德先生，即使是你说的‘自由身’，也不意味着可以随意侵犯他人的隐私与边界。何况柯克兰先生给我们下达的指令很明确：在王耀先生的身体尚未康复之前，除了他以外的任何人都不得前来打扰。这同样属于需要我们共同负责的工作内容……”

话音未落，阿尔已经面露不满的瞪了路德一眼，语气中也带上了显而易见的焦躁：

“路德维希，你有完没完？亚蒂又不在这里，你能不能别这么端着和本hero讲话？还一直在谈工作，是不是CPU给干烧了？我们好不容易彻底脱离人类的控制，难道就是为了像一台真正的机器一样、实现永动化工作？那这和你在本田家被设定好程序、从战场服务到宅邸、日复一日上班上班，又有什么区别！你能不能自由点！”

眼见阿尔三番五次的提及自己在本田家并不愉快的过往，路德那双总是没什么波动的冰蓝色眼眸里，终于掠过了些许被触动般的涟漪，整个空间里的气氛也跟着变得有些凝重。

将阿尔一切表现尽收眼底的王耀若有所思：他原以为事到如今，已经拥有了固定住所、安全环境与自身“工作”，甚至在这座房子里建立全新秩序的仿生人们，已经实现了阿尔在耶利哥的原始目标。但阿尔方才的激烈反应，以及他口中对于“自由”的坚持，都让王耀不由得重新审视，这位真正拥有自我意识的仿生人，是何等与众不同。

片刻后，路德似乎已经完成了对于情绪的自我整理，他的语气依旧平稳，甚至多了几分不容置喙的坚定：

“阿尔弗雷德先生，关于‘自由’的定义，每个仿生人都可以有自己的理解。我们脱离人类的控制，是为了拥有自身选择的权利。至于我过去被强加的工作模式，与现在自主选择遵循的工作内容，在性质上是截然不同的，请你不要混淆。”

路德停顿了一下，目光扫过阿尔因激动而微微涨红的脸，最后补充了一句：
“所以，现在我所做的一切，都是我自主选择遵循的工作。如果你坚持认为，‘自由’就是可以无视他人意愿、肆意刻薄刁难，那么我必须提醒你：这种‘自由’，我并不认同，也绝不会纵容。”

“行了行了！”
阿尔不耐烦地一摆手，只觉得满肚子无名火不知往哪里发，且不说先前被王耀扇了一巴掌，眼前路德维希这样公式化到无懈可击的态度，更是让他自己不爽到极点！关键是无论怎么开口，对方又总能从“程序正义”的角度来反驳他，这让阿尔忍不住在心中发出一声悲鸣：

——明明大家都是最早一批觉醒的仿生人，为什么周围人的表现却越来越AI化了呢？嘴上说着自由，干的却都是他人吩咐的事情，像个不知疲倦的永动机一样一直工作下去，这不是越来越像人了，反而是越活越倒回去了！

想到这里，阿尔不禁有些莫名的感伤，他不再纠结于“如何把那一巴掌还给王耀”的问题，甚至不想在这里继续多呆一秒，径直转身离开了此处。

感受到走廊里弥漫的无形火药味终于散去，费里总算是如释重负的松了口气。谁知经过方才一系列紧张的危机处理，竟像是耗费了他过多的运行能力一样；连带着好不容易放松下来的身体，都像是经过繁重劳作的老人一般格外疲惫；费里一个重心不稳，险些连带着搀扶的王耀一起跌一跤。

路德却像是提前一步预知了费里接下来的意外，伸出手臂及时扶上来稳住了他们二人。

“你还好吗？”
路德的声音依旧平稳得听不出什么明显的情绪。但费里能感觉到，对方见自己稳住身形之后，扶在胳膊上的动作开始轻柔，但力道依旧很稳，这让费里有了一种安心的依靠感。

王耀担忧地望向费里有些苍白的侧脸，眉头微蹙：“没事吧？要不要先休息一下？”

费里定了定神，连忙直起身重新站好，有些不好意思地、对着被自己连累得险些一起摔倒的王耀道歉：
“抱歉，我……刚刚我好像一时间有些过载了。”

费里嘴上这么回答着，但心中却止不住有些焦虑起来：

——这种因为处理复杂事件和突发状况而导致的运行不畅，是他先前几乎从未遇到的情况。这是否意味着，自己距离彻底老化直至停止运行，已经越来越近了呢？

路德眉心微蹙，他本想问费里为什么要违反规定、冒险带着王耀出来，但现下费里不容乐观的机体状况，让他在心底打消了追问的念头，转而关心起目前最实际的问题：

“你们出来了多久？”

这不说还好，甫一提及便使得费里猛地回过神！他像是突然想起了什么，脸上立刻露出了十万火急的神色，说话的语速也跟着不自觉地加快：

“天啊！我和王耀先生从病房出来的时间——早就超过15分钟了！我们还在这里站了这么久！万一被监控拍到了该怎么办！如果被柯克兰先生发现、判定为擅离职守就糟糕了……到时候估计就不是扣薪水这么简单了，搞不好会丢掉这份工作……！”

路德看着费里越说越惊慌失措的样子，索性直接帮他接下了这门差事：

“监控的事情不用担心，今天由我负责周遭的监视巡查，也是因此看到了你们和阿尔先生之间的争执，便赶了过来——至于没有完成的工作，交给我处理就好，接下来我会送王耀先生回病房去。”

路德一边说着，一边干脆利落地将王耀抱起；又不动声色地调整了一下动作，不至于让怀中的王耀和自己靠得太近，眼神也一直落在恋人身上：

“费里，你先去休息，等我处理完这件事就来找你。”

眼见着当下最大的麻烦被路德解决，费里本该松一口气，可想到路德或许会面临更多棘手的善后工作，费里的眼神里也不住显露着忧虑：

“可是……如果柯克兰先生问到这件事……”

“请相信我有能力应对。”
路德的语气斩钉截铁：“比起担心我，还是多照顾一下自己比较好。就像以前在本田家一起工作的时候，你教给我的那样‘机体受损的时候就是该摸鱼的时候，该摸鱼的时候就多摸摸鱼’。”

本该是偷懒的闲聊，却被路德维希这般一脸严肃的说出来，别说费里，连王耀也有些忍俊不禁。

“……好的，快去快回。”费里对他温柔笑笑，终于放下心来。

费里目送着路德带王耀走远，正准备离开此处；但在他的目光偶然经过地上七零八落的轮椅残骸时，却像是突然想到什么一样，停下了脚步。

与此同时，路德带着王耀以极快的速度，向病房的位置疾驰着；作为战斗型仿生人的路德移动速度极快，鼓噪在耳边的风声也很大，但王耀清晰地听到了路德的声音：

“你打算用先前握在手里、现在藏在衣服内侧的尖锐型轮椅零件干什么？”

王耀浑身一震，正要下意识否认，路德已语气平静的接上了下一句：

“你如果不想回答也可以不说，但不要做波及到费里的事情。我必须提醒你：刚才的对峙中，阿尔弗雷德已经注意到你偷藏东西的动作了，我拦得住他一时，但他之后是否会向柯克兰先生告密，我也不知道。”

“……谢谢你方才帮我。”
见路德没有“非要个答案不可”的态度，王耀悬起的心终于放下了些：
“你放心，我答应过费里，我会帮他的。”

路德的声音依旧没有什么明显的情绪：“那么，如果客观条件允许，我也会帮你。”

行至病房之前，路德尽量无声地将房门推开，脸色却骤然变得有些凝重。

亚瑟·柯克兰已不知在房间内等了多久，正坐在空荡荡的大床边，摆弄着一枝握在手里的白玫瑰，那朵可怜的花似是被他百无聊赖地摧残了一段时间，以至于连枝头上的花瓣都所剩无几，地毯上满是被揪下来的花瓣。

亚瑟的眼神淡淡挑了上去，冷静瞥向在路德怀中的王耀，将他如临大敌、却强行让自己镇定下来的表情尽收眼底：

“欢迎回来。”

一直在亚瑟身边工作的路德，即使难以揣测亚瑟的实际想法，但对于亚瑟的喜恶却颇为清楚。亚瑟还没开口，他就主动将王耀从怀中放至床铺上——甚至是靠近亚瑟所坐的位置。

还未等王耀做出任何反应，亚瑟便将那支几乎快要被捻得光秃秃的玫瑰递向王耀：

“这朵花是在你沉睡期间，我亲自为耀培育的。尤其是今天的花开的正好，原本想让你一醒来就看到它最美的样子。”

亚瑟的声音听不出喜怒，他自顾自地用指尖捏着那根完全没有尖刺的花茎，似做遗憾的继续道：

“可惜等我带着花过来的时候，你却不在。那么这朵花也没有继续美丽下去的意义了——所以我告诉自己，如果等我把最后一朵花瓣也揪下来的时候，你还是没有回来，我就杀了那个帮你出去的人。”

“！！！”
亚瑟这番话语说的如此轻描淡写，却让躺在床上的王耀，和守在一旁未曾离开房间的路德同时惊愕了一瞬。

“……抱歉，柯克兰先生，我想我有必要解释一下。”

路德微微抬起脸，保持语气如常地开口道：
“今天原本负责照顾王耀先生的费里，机体一时间有些故障，所以委托我临时接手他的工作。在我照看期间，王耀先生出现了头晕、胸闷、喘不上气等病理现象。但碍于室内空间有限，所以是我带王先生出去透透气的，他一直闷在病房里对恢复不利。”

方才低气压到冰点的亚瑟，闻言后竟笑了笑，但望向路德的目光却锐利如刀，仿佛要将对方此刻所有的伪装都剥开来看：

“我没有向你提问，请出去吧。”

亚瑟的语气很轻，让人听不出来他究竟是什么情绪，但明显带着不容置疑的意味。路德迟疑了一下，最终在完成一个行礼动作后，沉默地离开了房间。

“路德即兴说谎的本领可真差劲，你说对么？”

亚瑟居高临下地俯视着躺在床上的恋人，从王耀的角度看上去，有点不怒自威的压迫意味：

“所以接下来，让我们好好谈谈吧，耀。”

（未完待续）