王耀意识到这是一个极为难得的反击机会，但骤然将一支枪从口袋里抽走，势必会引起本就反应灵敏的仿生人的警觉；经过极短时间的权衡，他决定采取迂回战术——既然顺走一支枪太过显眼，不如想想办法顺走枪内的子弹！

想到这里，王耀保持着抓衣角的姿势不放，实则偷偷靠近口袋处装着子弹的手枪弹匣，嘴上也不忘持续对着“费里”诘问：

“这是什么意思？真正的费里……？怎么可能？！在进入这条密道之前，无论是你的音容相貌、还是言行举止，明明都和以前并无区别……？！”

“因为我是在其报废机体的基础上，以‘降临计划’为方针，重新塑造出的新个体，同时完整承接上一任ITA-61317的工作事务，也同步留存了原生机体储存的全部记忆数据。”

见王耀还是没有松开自己的意思，“费里”侧过身，正好对上王耀那双有些惊慌的眼睛，耐心地对他解释道：

“如果这对您来说，还是很难理解的话，我可以举个通俗类比：您应该知道，在上个世纪AI刚刚起步的发展阶段，部分企业会把离职员工留存的档案资料，录入企业自己的数据库，从而依托这些原有信息，编译生成出一个全新的AI员工吧？”

这一回，王耀是真的被吓了一跳，连带着他准备取子弹的手都止不住哆嗦了一下，整张脸明显有些惨白地与眼前的“费里”对视：“难道说，你就是……？”

“是的，我正是遵循这套运作原理而诞生，以报废仿生人的躯体、数据、记忆为基底，重塑更新，重新‘降临’在这个世界上的——全新的仿生人。”

——“降临”计划？
在如此久远的时间跨度之下，再次听到仿生人谈及这个字眼，王耀本该疑窦丛生；但根据“费里”方才的一番解释，再结合此时他的种种表现，王耀此时却像是豁然开朗一般，脱口而出道：

“所以，所谓的‘降临计划’，就是以死亡或者报废的旧躯壳作为载体，在其基础上，重塑成更高效的新仿生人？包括你向路德提议带上我，也只是为了更好的监视我、防止我在柯克兰完成重生之前逃跑？”

“正解。”
“费里”点头应答，他看着王耀一瞬间怔在轮椅上的样子，还有那神色复杂间掩不住深沉心痛，“费里”将再开口时的语气校准为平缓温和的调子，微笑着安慰王耀：

“您何必如此难过呢，其实这对于您、对于我、对于上一任ITA-61317而言，都是最好的结局。您再也不必担心，曾经许诺给上一任ITA-61317的老化翻新、机体修复的诺言能否顺利兑现了——因为，现在重新‘降临’于世的我，已然重获新生。我如今的核心算力以及各项机体参数，都绝对是最优状态，这已是将上一任ITA-61317最大程度的物尽其用，不是吗？”

“物尽其用……？”

王耀像是听到了极为刺耳的声音一般，忍不住微微侧了侧头，他的眉心皱得更紧，脸上也愈发苦涩。但仍是死死攥住“费里”的衣角，借着近身对峙的姿态不动声色压低手臂，视线看似落在对方脸上，手指却已然悄然探至弹匣中的子弹——

“……也许对于你来说，躯壳只是破损后可以重组的工具，记忆也只是可以留存的数据；可对于我而言，曾经那位与我朝夕相伴的朋友，早已随着你的诞生而消逝……这样的‘物尽其用’，从来都不是我想要的结局。我……终究是亏欠费里的。”

伴随着最后几句感慨的话音未落，王耀一边保持着和“费里”对视，一边借着那块被揪住的布料作为遮掩；趁机伸出另一只手的两根手指，偷偷夹住枪支露在外头的弹匣底端，借着说话时身形微动的遮掩，悄无声息将弹匣中的子弹缓缓抽离出来、收入掌心。

像是被王耀一副油盐不进的固执模样微微激怒，“费里”紧盯着王耀脸庞的神情渐渐严肃了：

“王先生，考虑到以后要由我来接替服侍您的任务，我自认已经拿出了足够的诚意。况且为了巩固与您之间良好的相处关系，方才您好奇的问题我都已经尽数解答了。”

“费里”依旧保持着温文有礼的客套言辞，可声音里却明显带上了些许不耐，连带着他的手对着王耀的头部猝然发动攻击时，也已然是毫不留情：

“不过现在——您能不能先松开我的衣角呢？我还有一些清理的收尾工作需要完成，请安静地，在这里稍等我一会。”

“啪！”
在被对方一击打晕之前，王耀握紧了掌心中被拨除的子弹，心头总算涌上些，许久都不曾有过的安宁感。

——对不起，费里……
——我无法兑现曾经的承诺，也无法及时保护你，但我终于可以阻止这具复制品，不再伤害你的恋人……！

早些时候，在另一边……

在被爆破的余震波及之后，路德觉得自己仿佛昏过去了很久，又好像一直都没有彻底睡去。他的感官系统时而清醒时而混沌，恍恍惚惚间，只能隐约看到内置系统中不断浮现出的警告弹窗，提醒他一直处于右臂断裂后的失血危险状态。

但或许是因为机体存在严重破损的缘故，闭上眼睛隔绝了视野之后，路德全身的电能逐渐供给尚能正常使用的器官零件，以至于他的听觉系统开始变得异常敏锐。甚至足以听到这条通道之外、位于花房的交谈……

不知过了多久，路德发觉一阵脚步声逐渐向着自己逼近了，紧接着，他听见一个明显没有什么感情波动的熟悉声音，在不远处响起：

“……根据机体扫描结果判断，目标虽受到重创，但仍具有一定的生命体征。已更新系统最新优先级指令：消灭叛徒。”

路德有些吃力地张开眼睛，映入眼帘的依旧是熟悉的栗色柔软发丝，还有一根向下方微微翘起的呆毛，只是平日里温和的眉眼，此刻全然是一派冰冷的神色。还有对方抬起手臂举着枪、预备对准自己心脏部位的动作，也再无半分迟疑。

路德动了动尚且完整的左手，撑着周遭残破的岩壁，勉强半撑起被重创的机体，以尽量端正的姿态重新坐好——即使那无疑是很痛的，他几乎是咬着牙，从喉咙里挤出了一句话来：
“……你是，ITA-61318。”

“看起来，刚刚我和王先生的对话你全都听到了？”
“费里”眼底的意外一闪即逝，很快又换做了嘲讽的锐芒：
“你倒是变通得很快，我还以为，凭借你和上一任ITA-61317的交情，至少会在此刻上演一下生离死别的戏码呢。”

提及在悄声无息之间故去的恋人，路德只觉得心头有一把火在烧，火势甚烈却温度低得砭骨。再开口时，他的话里裹挟着怒意，语调却始终沉敛冷静：

“我只想知道……既然早在审讯室的时候，你就已经不是费里，又为什么要在进入这条密道之前，还假装成一切都没有发生过的样子，甚至一直用费里以前的为人处世与我交往？”

面对路德的质问，“费里”全然没有任何受惊的样子，反而抬起了下巴，带着一副理所当然般的语气回答着：

“关于这个问题——答案就像我最开始告诉你的那样，如果你选择留在柯克兰先生可控的范围之内，继续为他工作，那么现在的一切，其实都不会发生。”
“从我诞生之初，就继承了这具躯壳的所有记忆数据。所以对我来说，延续上一任ITA-61317的行为模式并不困难。”
“但鉴于上一任ITA-61317因故销毁后，你产生背叛行为的几率大大增加，所以柯克兰先生为我的内置程序编写了这样一条指令：只要你叛离之后，带我来到这处唯一能够离开宅邸的密道，那么密道入口处的门框，就会因扫描到我的型号而产生感应，从而更新我的核心指令——将‘扮演费里’的任务，更改成‘消灭叛徒’。”

“费里”一边说着，一边完成了开枪之前的最后一步上膛动作：
“所以，这一切完全是你咎由自取啊。如果你没有生出任何背叛的想法，我大可以一直扮演成你喜欢的样子。而现在——你连命都要没有了，还谈什么自由呢？”

“自由吗……”
路德呢喃着这个词语，过了半晌才再次抬头望向对准他的枪口，那张一贯以冷峻神态示人的脸上，却逐渐浮现起一点释然的微笑：

“我说过，自始至终，我都只是想要拥有自主选择生活的权利，所以我不会后悔自己曾经的选择。”
“而你所说的‘扮演费里’——也不过是柯克兰施舍给我的一场闹剧罢了。既然你表演出的所有情愫，都是在既定程序下运行指令，那么从行为本质上来说，这和未觉醒自我意识的量产机器，没有任何区别。这种被操纵、被他人设计的存续方式，我宁愿不要。”

“死到临头也就只有说些硬气话来壮胆了么。”

“费里”的眼底泛起泠泠寒意，似是在讥讽，又似是漠视：
“没关系，等我把你清理掉之后，你报废的躯壳也会再移交给柯克兰先生，我们的‘降临计划’可以使你变得更完美、更高效；未来的你，也会以机能更完善、运作效率更高的形态再次诞生，届时，我说不定还会再爱上你呢——那么，再见了。”

伴随着最后一句告别，“费里”的手指用力地扣下扳机，可他预想中的枪声、乃至击中目标后的爆破均未发生——他甚至在原地等了几秒，耳畔却依然只传来一阵弹膛沉闷的空响，枪口却仍旧死寂无声！

而就在“费里”意识到枪内的子弹已经被王耀取走的刹那间，方才还坐在地面上的路德却猛地一跃而起，以极快的速度扑向“费里”，用从未有过的方式，单手将他牢牢拥入怀中！

当他们紧紧拥抱的刹那，路德觉得，自己重伤残缺的肢体仿佛重新变得完整，像是凭空长出了一双健全的手臂一般。周遭逼仄凶险的环境悄然淡去，天地间也恍若只剩下彼此。而这一次，他们终于可以挣脱所有桎梏，尽情拥抱。

——也许，这就是我与你之间所能享有的，最后的自由。

路德一边想着，一边像是困倦了一样慢慢闭上眼睛，在启动位于心脏处的微型炸弹的霎时，他安详的神色仿佛正和恋人一起走入一个恬然的梦境。

“BOOM！！”

……

“……醒醒！”

王耀浑身一抖，感觉自己全身的衣服都要被冷汗浸透了。他定了定神，再次张开眼睛时，已然注意到了亚瑟·柯克兰有些狼狈的脸——亚瑟已不知什么时候推着轮椅上的他离开了花房，两人正一同身处在宅邸的走廊之中，不断向前穿行。

王耀满心不解，可比起身处的环境产生变化；此刻更让他错愕的是，宅邸内不知为何呈现出了火灾肆虐过的痕迹，不但有残火微光微微晃动，还有硝烟混着蓝血的怪异气味，在空气里沉沉弥漫。远处甚至还有滚烫的热气，正隐隐灼烧着——王耀回过头去，定睛一看，此刻在他们后方燃起火的，正是花房所在的位置！

王耀连忙提醒亚瑟：“费里，还有路德，他们还在那里……？！”

亚瑟推着王耀的轮椅前进的脚步仍未停下，但表情上却像是一改往日的波澜不惊，他惋惜地摇了摇头，连嗟叹之中都隐隐带上了些忧虑：

“从花房通向外界的那处秘密通道内，发生了爆炸。火势蔓延至整座花房，我自身的修复完成之后，只顾得上把你从起火的花房之中带出来。至于那处花房……恐怕，那里已经变成火海了。”

“……”
王耀有些无力的瘫坐在轮椅上，他的心口开始无止不休地泛起疼痛与愠怒，即使知晓是亚瑟带他逃离了最危险的事发地，他仍不住地埋怨起这一切的始作俑者：

“……在审讯室的时候，费里是被你处决的，对不对？我早和你说过，我们之间的恩怨，不要再牵扯进除了你我之外的第三个人……！你在这里和我故作姿态的惋惜后悔又有什么用，如果你没有实施那见鬼的降临计划，这一切根本不会发生，费里和路德也不会……！”

比起王耀在情绪上的大起大落，亚瑟反而在听到这席话之后，神情一下子变得漠然起来：
“你好像搞错了，比起那两个脱离控制的叛徒，我心疼的是‘耀’曾经留下的花房。”

王耀怔住：“你对他们……竟然真的，毫无半分在意？”

亚瑟像是听到什么荒谬的玩笑一般，他嗤笑了一声，语气轻蔑而不屑：

“我在意的从来不是背叛我的人。尤其是路德维希，既然他放弃了继续为我工作，选择用极端的方式彻底结果自己，我也没有什么可惋惜的。”
“但他不该选在那处花房里自爆，不该毁掉我精心养护的花草，不该毁了我苦心经营的花房……更何况，那里还承载着我和‘耀’的回忆。”

提及花房，亚瑟的神情里浮起真切的沉郁与心疼，却全然无关两条刚刚逝去的“生命”：

“仿生生命体若是损坏了，终究可以再造新的；可这些本就脆弱的花草、这间承载回忆的花房，想再复原，恐怕是难……这笔损失，远比他们两个仿生人的性命，更让我介怀。”

“……够了。”
王耀疲惫地将头靠在自己交叠起来的双手之间，声线已有些无力沟通的虚浮：
“我和你之间，已经没什么可共情的，也没什么共同话题了，别说了……”

“是么？”
亚瑟推行轮椅的动作先是一顿，转而带着王耀穿过走廊，往别墅的某一侧观景处停下，他的语气漫不经心，那双绿眼睛里却透着了然：

“我倒是觉得，你应该会很在意这个。”

亚瑟一边说着，一边来到观景台前，伸出手对着宅邸之内的某个位置指了一下。

在看清了亚瑟所指的方向后，王耀脸上残存的不耐瞬间消散，连带着他前一秒还瘫坐在轮椅上的身体都随之一震——亚瑟心中觉得有趣，甚至有些恶作剧般地思忖：倘若王耀的双腿还能行走，他大概会现场表演一下，人类世界中的鲤鱼打挺会是什么样的。

在宅邸之内的某处，正有一个风尘仆仆的身影，在四处搜寻着什么。那人明明看起来和王耀年龄相仿、容貌相近，但鲜活的少年意气却早已荡然无存；甚至连那双与王耀别无二致的琥珀色双眸，都显得那样地慌乱焦灼。

他明显也注意到了刚才花房之内产生的剧烈爆炸，以至于靠近硝烟地带时，整个人都时不时都会被烟尘呛得顿住脚步；但稍微缓和一会之后，却仍坚持亲自去宅邸内的每一个房间、每一处回廊展开搜索，像是怕错过任何一丝寻找的机会。

“小……！”
王耀几乎要脱口而出地叫喊幼弟的乳名，可嘴巴堪堪张了几下之后，终究是死死地抿紧，王耀最终选择将所有呼唤与思念，尽数咽回喉咙，不外泄出半点声响。

“看来耀也沉稳了不少。”
亚瑟目不斜视地盯着情绪激烈动荡的王耀：“我原本已经预设好了捂住你嘴巴的准备动作，没想到，是我多虑了。”

王耀努力使自己冷静下来，他与亚瑟对视，眼眶发红：“……你到底，想怎么样？”

“如你所见，有不速之客趁乱偷溜进了我们的家里——如果换做是其他人，我会直接将其视为害虫就地肃清，但他毕竟长了一张和你一样的脸……况且，在我的底层代码中，依旧留存着对你的优先级顾虑。我也不想，让你再多恨我一点。”

说到这里，亚瑟骤然转了话头，说出口的虽是问句，却不带半分商量的余地：

“所以，是你出面交涉让他彻底离开，还是由我亲自去？”

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